Радиатор представляет собой сеть длинных, многократно обернутых каналов, по которым течет охлаждающая жидкость, заключенных в очень плотные тонкие металлические ребра. Они позволяют быстро отводить тепло от двигателя и пропускают воздух, что значительно повышает эффективность охлаждения во время движения. Это важный элемент двигателя, отвечающий за рассеивание огромного количества тепла, образующегося при его работе. Для этого в двигателе имеются каналы охлаждающей жидкости, соединенные с радиатором металлическими и резиновыми трубками. В эту систему также входят насос охлаждающей жидкости, расширительный бачок и отопитель. Радиатор повреждается или изнашивается в результате отложений накипи в каналах, что уменьшает или даже останавливает поток жидкости, повреждения каналов охлаждающей жидкости, приводящих к протечкам или ограничению потока, а также повреждения ребер в результате из-за чего воздух перестает эффективно поглощать тепло. Неисправный радиатор означает снижение эффективности системы охлаждения и, как следствие, перегрев двигателя и его серьезную поломку. Повышение температуры охлаждающей жидкости, видимое на индикаторах или индикаторах приборной панели, закипание охлаждающей жидкости, проявляющееся густым паром, вырывающимся из моторного отсека, или утечка охлаждающей жидкости под автомобиль – стандартные симптомы неисправности радиатора. Неисправный радиатор следует немедленно заменить, чтобы избежать более серьезных повреждений.